Egy reális rendszerről modellt alkotunk, amit elméleti és szimulációs módszerekkel tanulmányozhatunk. Az elméleti módszerek gyakran közelítéseket és elhanyagolásokat tartalmaznak. A szimulációk az adott modellre egzakt eredményeket szolgáltatnak, így egy elmélet vizsgálata, tesztelése szempontjából a szimulációs adatok „kísérleti” adatoknak tekinthetők. A modell tesztelésére akkor nyílik lehetőség, ha a valósággal hasonlítjuk össze a szimulációs eredményeket. A kísérlethez képest a szimulációk az elmélet szerepét töltik be. A fentieket Allen és Tildesely könyvéből vett folyamatábra szemlélteti [1].

1.2.1 ábra

A kísérleti, az elméleti és a szimulációs módszerek közötti kapcsolat szemléltetése [1]